La Proclamation des édits de Charles-Quint à Anvers, ca. 1861

Henri Leys était considéré comme l'artiste le plus important de Belgique au milieu du XIXe siècle. Vers 1851, il adopte un style délibérément archaïsant résultant en partie d'une visite en Allemagne. Cette scène se déroule dans la ville natale de l'artiste, Anvers, reconnaissable à la célèbre flèche de l'église au loin. Entre 1520 et 1550, Charles V, empereur du Saint-Empire romain germanique, a publié 11 édits faisant de la pratique du protestantisme un crime passible de mort. Anvers était un important centre d'apprentissage et de finance qui avait attiré de nombreux étrangers, notamment des Juifs et des protestants. Cette gravure est liée à la peinture du même nom conservée au Walters Art Museum (inv. 37.123).