Quatre filles nues sur un bateau, 1950

Nous trouvons à l’origine de cette peinture une série de quatre aquarelles datant de 1939 et dans laquelle Edgard Tytgat relate comment quatre jeunes femmes montent à bord d’une embarcation pour partir à l’aventure. En pleine mer, elles sont enlevées par des corsaires qui les vendent à un seigneur. Celui-ci choisit deux jeunes femmes comme épouses, offre la troisième à son intendant et se réserve la quatrième pour la fête. Le sujet reproduit sur le tableau ne s’inspire pas littéralement d’une des aquarelles mais il tisse une scène supplémentaire du récit. Tytgat nous montre les jeunes femmes avant leur enlèvement, à un moment où elles profitent encore pleinement de leur liberté. Le caractère érotique et ludique de ce tableau constitue un aspect que l’on retrouvera essentiellement dans les aquarelles que l’artiste réalisa dès la fin des années 1930.