Nicodème (figure d’une Mise au tombeau), ca. 1500

Une fois sculptées ou taillées, les statues en bois et en pierre calcaire sont polychromées ou enjolivées par un peintre. Nous retrouvons des traces de cette peinture sur la statue de Nicodème, une figure qui fait partie d’une mise au tombeau. La superbe polychromie ancienne, à connotation symbolique, de la plupart des statues a malheureusement souvent disparu en raison de mauvaises conditions de conservation, par négligence ou parce que les conceptions esthétiques ont changé. La fureur iconoclaste pendant la Réforme, dans la deuxième moitié du XVIème siècle, est aussi responsable de la destruction de statues et autres objets d’art. Les pièces qui ont survécu sont souvent endommagées et ont été dispersées.