Héro, ca. 1889

Natif de Liège, Hippolyte Leroy entama ses études à l’Académie des Beaux-Arts de Gand lors de son service militaire dans cette ville. Lauréat du prix Godecharle, il séjourne à Paris et participe, dans la capitale, aux travaux du sculpteur Alexandre Falguière pour le couronnement de l’Arc de Triomphe. Le marbre de Héro, présenté pour la première fois au Salon de Gand de 1883, montre la jeune prêtresse de Vénus assistant impuissante à la noyade de son amant Léandre qui tentait de la rejoindre à la nage, en traversant le Bosphore. L’attitude de la jeune femme est fort proche d’une Esclave du sculpteur Jean Henri Cuypers, exposée au Salon de Bruxelles de 1882. L’ample geste dramatique, le visage de la jeune femme qui exalte sa douleur reste néanmoins empreint d’un classicisme de bon ton et témoignent de l’influence française qui traverse toute la production de cet artiste