MSK 225!

L’École de dessin du peintre Philippe Charles Marissal est rebaptisée Académie royale de Dessin, Peinture et Architecture. À partir de 1792, cette académie organise un salon bisannuel et un concours. Les pièces de la collection de l’académie font aujourd’hui encore partie de la collection du musée, même si, à ce moment-là, il n’est pas encore question de musée.

Le premier concours est remporté par Ernest Joseph Bailly avec l’œuvre 'Le Mépris de la haine'. Le tableau est encore exposé aujourd’hui au musée.

Après la conquête française des Pays-Bas méridionaux, Gand se retrouve sous administration française. Les églises et les couvents sont systématiquement abolis et les autorités confisquent leurs trésors artistiques. À Gand, beaucoup de ces œuvres d’art sont intégrées dans une collection publique qui est conservée d’abord à l’abbaye de Baudelo et ensuite à l’église Saint-Pierre. C’est là qu’est officiellement créé le 9 septembre 1798 'le Musée du Département de l’Escaut', le plus ancien musée d’art de la future Belgique.

Le 22 novembre 1802, le musée ouvre ses portes au public. Le noyau de la collection se compose principalement de peintures flamandes du xviie siècle. Peu de changements sont observés dans les années qui suivent. Quelques pièces issues de l’hôtel de ville gantois viennent s’ajouter à la collection, quelques œuvres mineures sont vendues et plusieurs toiles religieuses réintègrent leur église.

Ouverture du Musée de l’Académie dans une salle à l’étage du couvent des Augustins. Le musée est entre-temps devenu une institution dépendant de la ville. Les étudiants des beaux-arts viennent étudier et copier les œuvres de leurs prédécesseurs. Les règles à respecter par ces copistes sont précisées dans d’anciens règlements des visiteurs.

Le 20 décembre 1830, les Pays-Bas septentrionaux et méridionaux se séparent à nouveau. Le 21 juillet 1831, Léopold I^er prête serment en tant que premier roi de la Belgique souveraine.

Le musée achète pour la première fois une œuvre à un artiste de son vivant: 'Vente publique après saisie judiciaire' (1835) de Joseph Geirnaert. À partir de la seconde moitié des années 1830, la ville de Gand achète de l’art contemporain pour le musée, principalement aux Salons qui ont lieu à Bruxelles, Anvers et Gand. Les œuvres reflètent un goût conservatif.

Le musée fait sa première acquisition d’une œuvre d’un maître ancien: 'Allégorie des cinq sens'
(1632) de Theodoor Rombouts. Dans le tableau, les cinq sens sont incarnés par des gens du peuple qui s’adonnent à des activités quotidiennes. Aujourd’hui encore, cette œuvre est une des préférées du public.

On relève dans les années 1860-1880 une propension à collectionner de l’art français. À compter des années 1890, le musée achète aussi des œuvres d’artistes modérément modernistes, comme Emile Claus et Anders Zorn. Les femmes, les ouvriers, les Gantois et des touristes aussi. Les heures d’ouverture sont étendues et toutes sortes d’activités sont organisées.

La Société des Amis du Musée de Gand est fondée par deux notables gantois : Fernand Scribe et Georges Hulin de Loo. Elle enrichit la collection d’œuvres d’artistes décédés depuis au moins cinquante ans au moment de l’acquisition. Dès avant la Première Guerre mondiale, Les Amis font l’acquisition de quelques purs chefs-d’œuvre: entre autres 'Le Portement de croix' de Jheronimus Bosch et 'Jupiter et Antiope' d’Anthony van Dyck.

La ville décide de construire un nouveau bâtiment dans lequel la collection sera parfaitement mise en valeur. L’architecte Charles Van Rysselberghe, frère du peintre Théo Van Rysselberghe, conçoit un édifice ingénieux à taille humaine. Toutes les salles bénéficient de la lumière du jour, il y a une grande variété dans les espaces et pourtant le plan est simple et rigoureux. L’emplacement choisi est le Citadelpark, en bordure de la ville.

L’Inauguration officielle du MSK par le roi Léopold II le 9 mai 1904.

Les Amis du musée achètent le 'Portrait d'un kleptomane' par Théodore Géricault lors d'une vente aux enchères publiques à Paris. Il s'agit de l'un des cinq portraits restants de personnes atteintes de troubles mentaux - les 'monomanes' - que Géricault a peints au début du XIXe siècle à l'hôpital de la Salpêtrière à Paris. La même année, le 'Saint Jérôme' a été acheté, l'une des 25 œuvres environ attribuées avec certitude à Jheronimus Bosch.

Le bâtiment est agrandi à l’occasion de l’Exposition universelle gantoise de 1913. Le musée accueille l’exposition 'L’Art ancien dans les Flandres' et est doté d’une construction annexe en forme de U et de deux ailes semi-circulaires. La superficie du musée est ainsi doublée.

A son décès, Fernand Scribe fait don de sa collection privée au musée, avec entre autres des œuvres de Pieter II Bruegel, du Tintoret, de Jacob Jordaens, Jean-Baptiste Corot, Constant Permeke et Gustave de Smet. Par ce legs, la collection du musée s’enrichit d’un seul coup d’un peu plus de 220 tableaux, sculptures et œuvres sur papier. Dix % environ d’art visibles aujourd’hui en permanence dans le musée proviennent toujours de la collection de Scribe.

Le musée est fermé le 16 août 1914. Les caves (qui font aujourd’hui partie de l’aile administrative) sont partagées avec le service pharmaceutique de l’armée allemande. Le bâtiment est gravement endommagé pendant la guerre.

Toute la collection du musée est transportée à Pau, dans le sud de la France, pour échapper aux dommages de guerre et au pillage. Le bâtiment subit à nouveau de nombreuses dégradations.

Fondation de l’Association pour le Musée d’Art contemporain. Celle-ci veut suivre de près l’évolution de l’art d’aujourd’hui, trop peu représenté selon elle au MSK. L’Association veut se constituer sa propre collection, première étape vers la création d’un Musée d’Art contemporain autonome.

Le bâtiment du musée devient un monument classé.

Le Musée d’Art Contemporain est créé en tant que subdivision du Musée des Beaux-Arts. Le célèbre Jan Hoet en est le premier conservateur. Pendant des années, le nouveau musée est actif dans une dizaine de salles du MSK, jusqu'à l'inauguration du S.M.A.K. de l'autre côté de la rue en 1999.

Le MSK est reconnu en tant que musée national par les Autorités flamandes.

Le Décret flamand portant protection du patrimoine culturel mobilier présentant un intérêt exceptionnel – le 'Topstukkendecreet' – est voté le 24 janvier 2003. Son objectif est que le patrimoine exceptionnel ne puisse pas quitter la Flandre sans autorisation. Quelque 50 œuvres ou ensembles de la collection du MSK, dont plusieurs sont exposés en salle, sont repris dans la liste.

En septembre 2003, le musée ferme pour des travaux de rénovation de grande ampleur: nettoyage des façades, rénovation des toitures et des sols, modernisation de l’aile administrative… sans oublier l’introduction des toutes dernières technologies en matière de contrôle de l’hygrométrie et de la température, d’éclairage et de sécurité. Une sélection d’œuvres de la collection demeure visible en différents lieux de Gand, notamment dans la crypte de la cathédrale Saint-Bavon et à la caserne Léopold.

L'Artiste belge Raoul De Keyser fait don de 187 œuvres sur papier au MSK. Celles-ci datent de la période 1964-1979, et l’artiste estime que le MSK est le lieu idéal pour les conserver, car le musée a acquis une grande expertise dans le domaine de la préservation et la présentation d’œuvres sur papier.

Les volets extérieurs et cinq panneaux de l’Agneau Mystique sont restaurés au musée par l’Institut royal du Patrimoine artistique (IRPA-KIK). Les visiteurs peuvent suivre de près la campagne de restauration. La restauration donne des résultats spectaculaires, puisqu’il s’avère qu’au moins 40 % de la surface des panneaux a été surpeinte.

Fondation de la Régie communale autonome des Arts et du Design), qui réunit sur le plan administratif le MSK, le S.M.A.K. et le Musée du Design de Gand. Dans le même temps, la Régie communale autonome du Patrimoine est fondée, laquelle gère le StaM, le MIAT (aujourd’hui Musée de l’industrie) et le Huis van Alijn.

Le legs exceptionnel des collectionneurs d’art Jozef et Fernand De Blieck est transféré au MSK. Il comprend vingt-cinq tableaux et sculptures rares d’artistes principalement actifs à Laethem-Saint-Martin et dans la région de la Lys. Lisez plus sur ce legs.

L'Artiste Patrick Van Caeckenbergh fait don de 'La boîte à cigares' au MSK. Son ancien cabinet de travail est ainsi devenu une œuvre d’art animée, qui occupe depuis lors une place au cœur du musée.

Le musée traverse une période difficile au début de l'année en raison d'un prêt controversé. Au printemps, cependant, l'équipe pourra à nouveau se consacrer pleinement à l'organisation de l'exposition 'Van Eyck. Une Révolution optique', prévu pour 2020.

Le musée organise 'Van Eyck. Une Révolution optique', soit la plus grande expo qu’il a jamais mise sur pied. La presse du monde entier s’intéresse à l’exposition, qui attire un nombre record de visiteurs à Gand, avant qu’elle ne soit contrainte de fermer après six semaines à cause de la pandémie de Covid. L’exposition reçoit le prestigieux Apollo Award d’'Exhibition of the Year'.

Le MSK célèbre son 225^e anniversaire et les 125 années d’existence des Amis du Musée à travers une année de festivités culturelles.