Les Lilas, ca. 1873

Après s’être formé chez Ernest Carrier-Belleuse, Rodin suit en 1871 son maître à Bruxelles où ils participent tous deux à la décoration de la Bourse. Pendant ses années belges (jusqu’en 1877), Rodin évolue pour devenir un sculpteur à part entière. Un élément typique de cette période est le caractère individualisé qu’il arrive à donner à une série de bustes féminins en terre cuite, en retravaillant la terre juste avant la cuisson. Bien qu’il ait presque toujours recours au même modèle, on relève de petites différences entre les bustes, principalement dans la coiffure. Tantôt, ce sont des pampres qui se mêlent à la chevelure ; tantôt, comme dans ce superbe exemplaire, ce sont des lilas.