L'Enterrement d'un trappiste, 1860 - 1873

Constantin Meunier est surtout connu pour ses sculptures d'ouvriers et de mineurs. Cependant, il a fait ses débuts en 1857 avec des peintures sombres, principalement à thème religieux. À cette époque, il séjourne régulièrement à l'abbaye de Westmalle. Il y a trouvé l'inspiration pour "L'Enterrement d'un trappiste". Cette œuvre montre le grand talent de Meunier pour créer des types, comme il le fera plus tard avec le "mineur". Dans cette procession funéraire, le cercueil est porté par des frères tandis que les prêtres portent des bougies allumées. Leur regard est tourné vers l'intérieur, ce sont des figures anonymes et silencieuses. Les longues silhouettes schématiques montrent l'essence de la vie monastique. L'expression intense des tapis drapés est également frappante ; pas de lourde dynamique baroque mais seulement quelques plis sculpturaux. Les dessins de conception de cette œuvre sont conservés aux Musées royaux des Beaux-Arts à Bruxelles.