Le Jugement de Midas

Le Jugement de Midas raconte l’histoire d’un concours musical entre le faune Pan et Apollon, la divinité de l’art poétique et de la musique. Apollon en est le vainqueur mais le stupide Roi Midas conteste le jugement et concède la victoire à Pan. La bravade et le jugement inconsidéré de Midas lui valurent d’être condamné à porter des oreilles d’âne. Ce récit est extrait des Métamorphoses d’Ovide, une source d’inspiration intarissable pour les artistes des XVIe et XVIIe siècles. Très sûr de soi, l’artiste baroque recourait volontiers au récit de l’ascendant artistique des nobles instruments à cordes sur les instruments à vent champêtres pour illustrer la supériorité de l’homme cultivé sur l’homme de nature. Jacob Jordaens a illustré ce mythe à plusieurs reprises. Les nombreuses commandes qui lui étaient confiées l’obligeaient à faire appel à d’autres jeunes peintres ou à des élèves, dont les œuvres étaient régulièrement signées de sa main. Ceci explique la qualité variable de son œuvre considérable. Le tableau conservé à Gand est considéré comme une œuvre d’atelier.