James Ensor  Oude dame met maskers

Dit meesterwerk uit 1889 is geschilderd op het hoogtepunt van wat men Ensors' fantastische periode, ook wel maskerperiode noemt. Deze vormt het hoogtepunt van zijn kunstenaarschap. Typerend voor deze periode op dit schilderij zijn de (grijns)lachende maskers die de dame omgeven en de schedel rechtsboven. Ze staan voor twee fundamenten van Ensors inspiratie: de schijnheiligheid van het menselijk gedrag dat hij om zich heen waarnam, en het thema van de dood. Het eigenlijke portret van de figuur in het midden heeft alles van een karikatuur.